Первая антарктическая экспедиция прославила Эрнста Шеклтона сильным и целеустремленным исследователем, готового пойти на любой риск ради успеха своего предприятия. Может быть, именно поэтому его второе путешествие, громко названное «Императорская Транс-антарктическая экспедиция», чуть не закончилось смертью всего экипажа. Вот, как развивалась эта невероятная история о смелости, мужественности и выносливости людей, вынужденных месяцами сражаться с ледяным ужасом антарктической пустыни.
“Лед поднимался до высоты семи метров, льдины постоянно двигались, все крепче сжимая обшивку корабля. Шум напоминал нам о реве прибоя, который в любой момент может отправить на дно любое судно”. — Эрнст Шеклтон
Команда вызволяет корабль с помощью железных ломов. Ужасно утомительная, изматывающая работа, повторяющаяся изо дня в день.
Матросы выводят корабельных псов на прогулку. Привычные ко всему, выносливые, умные собаки были хорошей опорой всей экспедиции.
Вечерние развлечения матросов: азартные игры и музыкальные инструменты помогали людям не сойти с ума в условиях вечного льда.
Корабль медленно дрейфовал, повинуясь движению льда. 27 октября 1915, Шеклтон решил, что обшивка больше не выдержит и дал приказ покинуть «Эндьюранс» — в этот раз, навсегда.
После изматывающего марш-броска, экипаж остановился во временном лагере на льду. Матросы спасали с корабля продовольственные запасы и шлюпки. 21 ноября раздавленный Антарктикой «Эндьюранс» пошел ко дну. Шеклтон дал приказ перебраться в другой лагерь: здесь, в «Стоянке Терпеливых», экипаж провел бесконечные три месяца.
Продукты питания подошли к концу очень быстро. 8 апреля 1916 года, 28 мужчин погрузились на спасательные шлюпки и отправились искать выход из предательски изменчивого лабиринта паковых льдов. Им потребовалась неделя, чтобы выбраться к острову Элефант — скалистому утесу, населенному только пингвинами и тюленями.
Осознавая опасность голодной смерти, Шеклтон решился организовать спасательную экспедицию. За помощью отправился Джеймс Кэйрд, забравший с собой недельный запас продовольствия. Все прекрасно понимали, что это означает: если Джеймс не вернется спустя семь дней, команда обречена.
Экипаж в полном составе прощается с Джеймсом Кэйрдом, который отправился на острова Южной Джорджии в поисках спасателей.
За четырнадцать дней изнурительного плавания океан истрепал лодку в клочья — и выбросил останки на побережье Южной Джорджии. Еще через пару суток команда Джеймса Кэйрда обнаружила стационарный лагерь исследователей. 30 августа 196-года был спасен последний член экипажа: так закончилась Императорская Транс-антарктическая экспедиция, чуть не превратившаяся в аттракцион ледяной смерти.
Дик Лоурант: 