После гибели Кэрол Ломбард, своей первой жены, Кларк Гейбл начал в буквальном смысле «искать смерть»; вопреки сильному противодействию правительства и армии, он стал стрелком на самолете B-17 и участвовал в авианалетах на Германию. Самолет B-17 совершал, в среднем, 20 вылетов до того, как быть сбитым; после совершения 25 вылетов летчики уходили со службы, крайние 5 вылетов называя «за чертой смерти». Тем не менее Гейблу неимоверно везло — он не получил ни одной царапины и, отлетав 25 боевых, вернулся к мирной жизни.