Сегодня марсоход НАСА Curiosity (“Любопытство”) должен сесть на Марс, чтобы начать исследовательскую миссию, которая поможет ученым понять, где на красной планете могла или может существовать жизнь. Путешествие Curiosity к Марсу началось 26 ноября 2011 года на космодроме на мысе Канаверал. Аппарату пришлось преодолеть 567 миллионов километров пути. (7 фотографий)
![Марсоход Curiosity Марсоход Curiosity](http://fototelegraf.ru/wp-content/uploads/2012/08/marsokhod-curiosity-2.jpg)
Для посадки марсохода специалисты НАСА разработали новую, никогда прежде не использовавшуюся технологию Sky Crane (“Небесный кран”). Марсоход опустится на поверхность планеты не на платформе с двигателями, как советские луноходы, не в коконе из пневматических мешков, как Spirit и Opportunity, а на тросах с “Небесного крана” – “тарелки” с ракетными двигателями, которая поставит марсоход сразу на его собственные колеса.
![Марсоход Curiosity Марсоход Curiosity](http://fototelegraf.ru/wp-content/uploads/2012/08/marsokhod-curiosity-6.jpg)
По размерам новый марсоход сопоставим с небольшим автомобилем, его масса составляет почти 900 килограммов. Для сравнения, Spirit и Opportunity весили всего по 170 килограммов.
![Марсоход Curiosity Марсоход Curiosity](http://fototelegraf.ru/wp-content/uploads/2012/08/marsokhod-curiosity-8.jpg)
На борту Curiosity установлены десять научных инструментов общей массой 75 килограммов, которые позволят марсоходу проводить детальные геологические и геохимические исследования, изучать атмосферу и климат планеты, искать воду и ее следы, органические вещества и определять – был ли когда-то Марс пригоден для жизни, и есть ли на нем места, пригодные для жизни сейчас.
![Марсоход Curiosity Марсоход Curiosity](http://fototelegraf.ru/wp-content/uploads/2012/08/marsokhod-curiosity-7.jpg)
Аппарат встретится с атмосферой Марса на скорости около 5,9 километра в секунду. Примерно за 10 минут до входа в атмосферу он сбросит перелетный модуль с антеннами и солнечными батареями, а еще через две минуты – 150 кг балласта, который изменит центр масс аппарата. На высоте около 1,6 километра верхняя крышка с парашютом отделится, и из-под нее выпадет марсоход с небесным краном.
![Марсоход Curiosity Марсоход Curiosity](http://fototelegraf.ru/wp-content/uploads/2012/08/marsokhod-curiosity-3.jpg)
Ракетные двигатели крана замедлят скорость снижения до трех километров в час, после чего с него начнет опускаться марсоход. Когда он достигнет грунта и встанет на колеса, тросы будут обрезаны, “Небесный кран” отлетит и упадет недалеко от марсохода.
![Марсоход Curiosity Марсоход Curiosity](http://fototelegraf.ru/wp-content/uploads/2012/08/marsokhod-curiosity-4.jpg)
Предполагаемое место посадки марсохода – кратер Гейла, возраст которого составляет на менее 10 миллионов лет.
![Марсоход Curiosity Марсоход Curiosity](http://fototelegraf.ru/wp-content/uploads/2012/08/marsokhod-curiosity-1.jpg)
Проект “Марсианская научная лаборатория” (Mars Science Laboratory), общая стоимость которого составила 2,5 миллиарда долларов, был начат в 2004 году. Его главным звеном стал исследовательский марсоход Curiosity – представитель уже третьего поколения марсоходов. Он значительно превосходит по своим возможностям “предков”: Sojourner, Spirit и Opportunity.