За годы Первой мировой войны роль военной авиации значительно возросла. Вначале лётчики поднимались в небо совершенно безоружными или имели при себе только пистолет. К 1918 году стали применяться истребители и бомбардировщики, оборудованные пулемётами и имевшие на борту запас взрывчатки. На фронте также продолжали использоваться более ранние изобретения, такие как привязные аэростаты и воздушные змеи.
Самолёты представляли всё большую угрозу, что стимулировало развитие зенитного оружия и изобретение новых военных тактик. Аэрофотосъёмка стала незаменимым инструментом в проведении артиллерийских атак и последующей оценке масштаба разрушений. Лётчики шли на большой риск, так как были уязвимы перед вражеским огнём, зависели от капризов погоды и поднимались в небо на новых, часто экспериментальных, моделях самолётов. Многие авиаторы поплатились за это жизнями. (45 фотографий)
См. также: Цикл “Хроники Первой мировой”
Солдат позирует с фотопулемётом Hythe Mk III во время учений на аэродроме Ellington Field в Хьюстоне, штат Техас, апрель 1918 года. (Harry Kidd/WWI Army Signal Corps Photograph Collection)
Французский двухместный разведывательный биплан SPAD S.XI пролетает над Францией, около 1918 года. Внизу виднеются окопы в виде зигзагов. (San Diego Air and Space Museum Archive)
Немецкий лётчик Рихард Шолль и второй пилот лейтенант Андерер в лётном обмундировании возле биплана Hannover CL.II, 1918 год. (CC BY SA Carola Eugster)
Британские бомбардировщики Handley-Page на Западном фронте. Бомбардировщик модели 0/400 мог поднимать в воздух 907 килограмм бомб и иметь на борту четыре пулемёта Lewis. (Tom Aitken/National Library of Scotland)
Немецкие солдаты стоят возле газовых баллонов, предназначенных для наполнения привязного аэростата, на Западном фронте. (National Archives/Official German Photograph)
Захваченный немецкий моноплан типа «Таубе» на выставке во дворе Дома инвалидов в Париже, 1915 год. (Bibliotheque nationale de France)
Капитан Росс-Смит (слева) и наблюдатель возле самолёта Bristol Fighter. 1-я эскадра австралийского авиационного корпуса в Палестине, февраль 1918 года. (Frank Hurley/State Library of New South Wales)
Лейтенант сигнального корпуса армии США Кирк Бут поднимается в небо на огромном воздушном змее Perkin на базе Camp Devens в Айере, штат Массачусетс. (U.S. National Archives)
Лётчик с дыхательной маской. Аэродром Hazelhurst Field, Лонг-Айленд, Нью-Йорк. (National World War I Museum, Kansas City, Missouri, USA)
Ракеты, прикреплённые к самолёту Farman. (National World War I Museum, Kansas City, Missouri, USA)
Сбитый немецкий воздушный шар. (National World War I Museum, Kansas City, Missouri, USA)
Падающий горящий самолёт. (National World War I Museum, Kansas City, Missouri, USA)
Немецкий одноместный триплан Pfalz Dr.I, около 1918 года. (San Diego Air and Space Museum Archive)
Наблюдатель подаёт световые сигналы с гондолы немецкого воздушного шара. (U.S. National Archives)
Ночной полет в Ле-Бурже, Франция. (National World War I Museum, Kansas City, Missouri, USA)
Британский самолет-разведчик пролетает над вражескими позициями во Франции. (National Library of Scotland)
Американский бомбардировщик сбрасывает бомбы на Монмеди в 42-х километрах к северу от Вердена при наступлении американской армии во время Мёз-Аргоннской операции. (U.S. Army Signal Corps)
Немецкие солдаты осматривают перевёрнутый немецкий самолёт. (CC BY SA Carola Eugster)
Воскресная утренняя служба на аэродроме во Франции. Священник ведёт богослужение с самолёта. (National Library of Scotland)
Наблюдатель в хвосте английского дирижабля R33 в Селби, Англия, 6 марта 1919 года. (Bibliotheque nationale de France)
Капитан Морис Хаппе (на заднем месте), командующий французской эскадрой MF 29, на бомбардировщике MF.11 Shorthorn вместе с капитаном Бертгаутом., около 1915 года. (Library of Congress)
Немецкий самолёт пролетает над пирамидами в Гизе, Египет. (Der Weltkrieg im Bild/Upper Austrian Federal State Library)
Погибший немецкий пилот во Франции, 1918 год. (National World War I Museum, Kansas City, Missouri, USA)
Немецкий самолёт Pfalz E.I заходит на посадку, апрель 1916 года. (Brett Butterworth)
Привязной аэростат наблюдения. Солдаты контролируют снижение аэростата. (National Library of Scotland)
Местность, изрытая окопами и воронками от артиллерийских снарядов. Снимок был сделан лётчиком Рихардом Шоллем и вторым пилотом лейтенантом Андерером недалеко от Гиньикура на севере Франции, 8 августа 1918 года. (CC BY SA Carola Eugster)
Военные крепят 100-килограмовую бомбу к немецкому самолёту. (National Archives/Official German Photograph)
Солдаты готовятся стрелять из зенитного орудия. Срaжение зa Брудзейнде, октябрь 1917 года. (National Library of Scotland)
Разбившийся самолёт на территории Германии, около 1917 года. (Brett Butterworth)
Биплан Сопвич 1½-Страттер взлетает с площадки на вершине башни линейного крейсера HMAS Australia, 1918 год. (State Library of New South Wales)
Капитан Стивенс (в центре в переднем ряду) и личный состав. Около 1918 года. (Army Air Forces)
Поле боя в воронках от снарядов. Тёмные полосы – это тени от стволов уцелевших деревьев. (National World War I Museum, Kansas City, Missouri, USA)
Британский командир отправляется в рейд на биплане Airco DH.2. (Nationaal Archief)
Бараки в Ипре после бомбардировки. (Australian official photographs/State Library of New South Wales)
1-я эскадра австралийского авиационного корпуса в Палестине, 1918 год. (James Francis Hurley/State Library of New South Wales)
Самолёт возвращается с разведывательного полета. (Bibliotheque nationale de France)
Sergе: 
