С юных лет британский фотограф-самоучка Алекс Ганди (Alex Gandy) мечтал о дальних странствиях и приключениях, вдохновившись историей англо-ирландского исследователя Эрнеста Шеклтона и книгой Роберта Льюиса Стивенсона «Остров сокровищ». В 2013 году он оставил работу и взялся за подготовку к грандиозному предприятию: велопробегу по азиатскому континенту.
Почему велосипед? «Велосипед дал мне свободу перемещения в любом желаемом месте. И он заставил меня ехать в таком неторопливом темпе, который действительно позволяет узнать страну, через которую пролегал мой путь», – объясняет фотограф.
«Удивительно, насколько простая возможность поздороваться с кем-то из прохожих может полностью преобразить ваши впечатления о местности». Здесь жители разговаривают у обочины дороги в восточном турецком городе Шавшат.
Ганди пару часов болтал, пил чай и играл в нарды с владельцем киоска в новом здании на рынке в турецком городе Ардаган.
Высоко в Анатолийском плато. Женщина раскатывает тесто и готовит ужин. Тем временем мужчины в семье ухаживают за скотом.
Самые сложные и тяжёлые дороги заканчивались тем, что становились самыми полезными. «Были времена, когда я чувствовал, что уже нашёл все приключения, которых жаждал в начале».
В Баку, столице Азербайджана, Алекс Ганди встретил британского велосипедиста по имени Джон, который направлялся на восток. Вместе они на пароме пересекли Каспийское море и вскоре на велосипедах рассекали по безлюдным пустыням Узбекистана.
Со многими он встречался в общежитиях во время ожидания визы. «Мы очень скоро становились сплоченной общиной. А когда снова пересекались, между нами уже вырастал великий товарищеский дух».
Проезжая на велосипеде через Национальный парк Бадахшан в Таджикистане, он встретил этих троих рыбаков. Они использовали странную методику для ловли. Сначала хлопали по воде, спугивая спрятавшуюся рыбу, а затем захватывали её сетью.
Ресу и его внук живут в небольшом селе в Кыргызстане. Их поддерживают члены семьи, которые работают в отдалённых городах.
Ганди встретил много доброты во время путешествия. Например, Айбек предложил Ганди остановиться в своем доме в кыргызской деревне Кок-Джар.
Случайно путешественник забрёл на луковую плантацию, где этот человек разделывал барана. Он со своей семьёй пригласил велосипедиста отобедать ягнёнком с чаем и водкой под рассказы об охоте в степи.
«Когда люди стали приглашать меня в свои дома, я задумался о том, как мы на Западе относимся к незнакомцам. Не думаю, что к таджику, проезжающему на велосипеде через графство Суррей, отнесутся так же, как ко мне здесь. Это очень огорчает».
Сложнее всего Ганди пришлось в Китае. Не только из-за погодных испытаний. Карманник в Ланьчжоу стащил у путешественника бумажник, и он остался на мели в ожидании денежного перевода.
«Количество людей, языковой барьер, оживлённые дороги и экономическая революция, которая разрушила большую часть природного наследия, – это причины, по которым Китай стал самой сложной страной из всех, по которым я путешествовал».
Несмотря на неприятности, в Китае всегда преобладала доброта. Сельские жители часто устраивали костры у его палатки и предлагали угощения. Небольшая компания может иметь большое значение, когда вы в дороге.
Рождество Алекс Ганди встретил в сельском доме, где подавали простое блюдо из жареной свинины и риса. Он сказал, что это была самая лучшая еда за всё путешествие.
«Хозяин дома не знал о важности того дня, но его действия растрогали меня до слёз».
На Рождество Ганди помогал скромной фермерской семье собирать редис и пасти коров. Его потрясло, с какой простотой они помогли ему, и захотелось чем-нибудь их отблагодарить.
В дороге он столкнулся Даниэлем. Вместе они пересекли Таджикистан и Кыргызстан. Неоднократно в Центральной Азии Ганди пересекался с французским велосипедистом Стефаном.
Они сообща разбили лагерь и с удовольствием делились историями в лаосских джунглях.
Леса в Лаосе оживлённые, но работники посоветовали не отклоняться от дороги, чтобы не напороться на бомбу, оставшуюся от гражданской войны.
Во время своего путешествия он столкнулся с невероятным количеством доброты, многое узнал о себе и о других людях.
Когда он достиг Таиланда, то едва мог припомнить, с чего начинал. «Если вы верите в то, что делаете и упорно работаете с правильным отношением, то, в конце концов, всё будет хорошо».
ЭХЪ: 