Двадцать лет назад, 25 декабря 1991 года, президент СССР Михаил Горбачев ушел в отставку, после чего произошел крах Союза Советских Социалистических Республик, коммунистической империи, которая просуществовала с 1922 года. Когда Горбачев пришел к власти в 1985 году, СССР переживал экономический застой. Для того, чтобы добиться перемен, он провел несколько реформ, в том числе гласность и перестройку. Гласность открыла путь акциям протеста, и многие республики стали стремиться к независимости, угрожая существованию СССР.
В августе 1991 года группа консервативно настроенных коммунистов, недовольных сепаратистским движением, предприняла попытку государственного переворота, которая быстро провалилась в результате мощного гражданского сопротивления. Но правительство, всё же, было дестабилизировано. К декабрю 1991 года 16 советских республик провозгласили себя независимыми государствами, и Михаил Горбачев передал власть президенту РСФСР Борису Ельцину, положив конец существованию СССР. В данном фоторепортаже представлены фотографии, сделанные 20 лет назад в те неспокойные месяцы. (13 фотографий)
Президент СССР Михаил Горбачев (в центре) оживленно беседует с жителями Вильнюса, Литва, 11 января 1990 года. Горбачев прибыл в столицу Литвы, чтобы настоять на отмене решения местной Коммунистической партии об отделении от Москвы. (AP Photo/Victor Yurchenko)
Толпа людей перекрыла дорогу советским танкам недалеко от Гянджи (бывший Кировабад) в Азербайджанской ССР, 22 января 1990 года. Войска, которые были направлены республику, чтобы подавить насилие на этнической почве, встретили как мирное, так и вооруженное сопротивление. (AP Photo)
Люди покупают чайные чашки в магазине центре Вильнюса, 27 апреля 1990 года. Несмотря на экономическую блокаду Литвы советской властью, магазины Вильнюса хорошо снабжались продовольствием и другими товарами. (AP Photo/Dusan Vranic)
Местные жители стоят напротив оцепления у здания штаб-квартиры местной Коммунистической партии в Душанбе, столице Таджикистана, 15 февраля 1990 года. После столкновений на этнической почве советские власти ввели в городе чрезвычайное положение. (AP Photo/RIA Novosti)
Двое советских десантников осматривают оружие, конфискованное у местной милиции в Каунасе, Литва, 16 марта 1990 года. Президент СССР Михаил Горбачев приказал всем литовцам сдать оружие советским властям. (AP Photo/Vadimir Vyatkin/Novisti)
Милиционеры сдерживают советских матерей, которые потеряли сыновей, служивших в рядах Красной Армии, на Красной площади в Москве, 24 декабря 1990 года. Группа из около 200 советских родителей, потерявших своих сыновей в результате столкновений на этнической почве, вышли на демонстрацию к Кремлю. В 1990 году были убиты около 6 тысяч советских военнослужащих. (AP Photo/Martin Cleaver)
Советские солдаты патрулируют Красную площадь в Москве. Территория была перекрыта в ожидании проельцинского митинга, 27 марта 1991 года. (AFP/EPA/Alain-Pierre Hovasse)
Стена в Вильнюсе увешана плакатами с антисоветскими лозунгами, 17 января 1991 года. Вокруг литовского парламента была возведена стена для защиты от возможных нападений советских войск. Многие солдаты, дезертировавшие из советской армии, прикололи свои призывные повестки к оскверненному портрету президента Михаила Горбачева. (AP Photo/Liu Heung Shing)
Вооруженный литовский доброволец просыпается рядом со своим соотечественником в Вильнюсе, Литва, 23 января 1991 года. Сотни вооруженных литовцев дежурили в укрепленном здании литовского парламента, в то время как президент СССР Михаил Горбачев призвал прибалтийские республики предотвратить дальнейшее насилие. (AP Photo/Liu Heung Shing)
Мужчины несут обернутый флагом гроб во время похоронной процессии в Вильнюсе, 16 января 1991 года. На прошлых выходных советские войска напали на литовский центр вещания и убили 10 из 13 человек. Сотни тысяч литовцев присоединились к похоронной процессии, чтобы оплакать своих национальных героев. (AP Photo)
Сотни тысяч демонстрантов вышли на Манежную площадь возле Кремля, требуя отстранения президента СССР Михаила Горбачева и его соратников. 500-тысячная демонстрация стала крупнейшим антиправительственным митингом за 73 года правления Коммунистической партии. (AP Photo/Dominique Mollard)
Михаил Горбачев стоит в окружении своих так называемых соратников, которые вскоре совершат попытку государственного переворота с целью его отстранения. Вице-президент СССР Геннадий Янаев (второй справа) стал одним из самых видных лидеров «Августовского путча». На фото политические деятели зажигают огонь на могиле неизвестного солдата у кремлевской стены в мае 1991 года. (AFP/EPA/Alain-Pierre Hovasse)
Люди взбираются на бронетранспортер, пытаясь помешать его продвижению на Красную площадь в центре Москвы, 19 августа 1991 года. На улицах Москвы появились танки после объявления о том, что Геннадий Янаев сместил президента СССР Михаила Горбачева во время попытки государственного переворота, совершенной группой консервативно настроенных коммунистов. (AP Photo/Boris Yurchenko)
Константин: 
