В рамках космических программ четыре страны отправляли обезьян в полеты в стратосферу на геофизических ракетах и на орбиту на специализированных космических аппаратах. Первой обезьяной, принявшей участие в экспериментах, стала макака-резус Альберт: запущен США 11 июня 1948 г., к сожалению, животное погибло на старте ракеты. Первый суборбитальный полет состоялся 31 января 1961 г. на корабле Mercury (“Меркурий”) с шимпанзе по кличке Хэм, первый орбитальный – 29 ноября 1961 г. на Mercury с шимпанзе Энос. США проводили полеты с обезьянами до 1969 г. Подобные эксперименты велись также во Франции (1967), СССР и России (в 1983-1996 гг. на космических аппаратах “Бион”), Иране (с 2011 г.). В общей сложности около 30 обезьян приняли участие в полетах (ни одна не летала более одного раза).