Представителей этого племени называют морскими кочевниками или морскими цыганами. А всё потому, что всю свою жизнь они проводят в лодках в Коралловом треугольнике, что находится в Тихом океане между Борнео, Филиппинами и Соломоновыми островами. В жизни морских цыган нет места образованию. Жители обходятся без таких благ, как электричество или питьевая вода. И при этом они счастливы.
Это единственное, пожалуй, племя в мире, живущее в море. На лодках лепа-лепа они проводят всю жизнь, промышляя добычей жемчуга и рыбной ловлей.
Морские кочевники баджао – очень религиозны. Их вера является странным сочетанием анимизма и ислама.
Они верят, что духи обитают повсюду – в течениях и приливах, в коралловых рифах и мангровых зарослях. А океан для них – это и жизнь, и смерть, и прошлое, и будущее.
Есть у баджао и ещё один культ – это дети. Морские цыгане считают, что жизнь без детей просто не имеет смысла.
Малыши, рожденные в лодках, чувствуют себя в воде, как в родной стихии. Человеку из цивилизованного мира кажется невероятным, что ребятишки играют с морскими обитателями, как с котятами или щенками.
Тому, как баджао ныряют, могут позавидовать любые профессиональные дайверы. Но делают они это не для удовольствия, а чтобы прокормить себя и семью. А ещё они прекрасные кулинары: острый соус из хвостов скатов, лакомства из морских огурцов, осьминогов и моллюсков можно попробовать, пожалуй, только оказавшись у них в гостях.
Ныряя за моллюсками, баджао берут с собой тяжёлые железные предметы, напоминающие монтировки. Дополнительный вес помогает им легче добираться до дна, а также “ходить” по рифам на дне. А проблемы декомпрессии они решают очень просто и радикально – специально прокалывают себе барабанные перепонки. Это позволяет ныряльщикам добираться до глубин, недоступных для обычных дайверов без спецснаряжения.
В последнее время баджао все чаще отказываются от традиционных методов рыболовства в пользу цианида и динамита. Ученые считают, что в результате таких варварских способов добычи в этих краях уже в ближайшие несколько лет могут полностью исчезнуть около 500 видов рыб, а также будет нанесен непоправимый вред кораллам.
Но баджао стремятся получить улов побольше, и их не останавливает даже то, что от взрывов они часто остаются калеками.
Правительство Индонезии делает попытки переселить традиционно кочевое племя в деревни на суше, где строят школы для детей.
Многие представители племени уже окончательно перебрались на сушу, и жизнь на воде осталась для них в прошлом.
Но есть и те, кто не намерен расставаться с кочевым образом жизни и лодками лепа-лепа.
В одной части лодки они готовят пищу и хранят снасти, а в другой спят, и их всё устраивает.
Эти люди и сегодня ступают на сушу только для того, чтобы продать рыбу, купить рис, воду и рыболовные снасти.
: 