О набатеях сегодня известно немного. Сами они не оставили о себе никаких письменных свидетельств. Все, что мы знаем о них — это истории, рассказанные заезжими путешественниками многие сотни лет назад, или скудные данные археологических раскопок. Кстати, сегодня в Петре подробно исследовано около пятнадцати процентов территории. Так что неизвестно, какие еще открытия ждут нас в будущем. Хотя вряд ли эти раскопки прольют свет, скажем, на происхождение набатеев. Одни считают их простыми кочевниками, осевшими в этом удобном месте (с давних пор здесь проходили главные караванные маршруты, соединявшие Европу, Азию и Африку). Другие не соглашаются с этим, указывая на слишком уж обширные познания набатеев в области земледелия и орошения, что совершенно не свойственно кочевникам.