Самые выдающиеся кинологи, очарованные происхождением тибетского мастифа и его местом в тибетской культуре, усиленно занимались его изучением. Существует мнение, что тибетский мастиф является родоначальником всех пород, относящихся к группе молоссов. Первым известным тибетским мастифом, достигшим берегов Западной Европы, был пес, отправленный в 1847 году лордом Хардингом (ставшим впоследствии вице-королем Индии) королеве Виктории. Позднее, в 80-х годах XIX века Эдуард VII привёз с собой в Англию двух собак. А в 1898 году официально зарегистрированный приплод тибетского мастифа появился в берлинском зоопарке.